Para controlar a hidrocefalia comunicante, a cirurgia é o único tratamento verdadeiramente eficaz a longo prazo. Uma das terapias mais eficazes disponíveis é a derivação do LCR. Estes têm sido realizados há décadas e continuam a representar o avanço mais importante feito até à data no tratamento da hidrocefalia. Uma derivação do LCR envolve o estabelecimento de uma via alternativa para o movimento do LCR, a fim de contornar uma obstrução das vias naturais.
Uma derivação do LCR é uma via alternativa para o LCR contornar uma obstrução ou uma má absorção do LCR nas vias naturais. A inserção de uma derivação do LCR é um procedimento cirúrgico efectuado no bloco operatório sob anestesia geral. Os neurocirurgiões escolherão o método operatório e a válvula mais adequados para cada doente, em função da sua experiência e das suas necessidades clínicas.
O shunt é posicionado de forma a permitir que o LCR seja drenado do cérebro para o abdómen ou para o coração, através de um tubo chamado cateter. O shunt é um dispositivo regulador, uma válvula que pode ser mais ou menos sofisticada, que permite evacuar o excesso de LCR no cérebro, sem refluxo (o LCR flui apenas numa direção). Isto reduz a pressão no interior do crânio.
A válvula não abrirá se o ICP não for suficiente para ativar o mecanismo. Deste modo, evita-se uma drenagem excessiva do LCR. A válvula é colocada entre os cateteres proximal e distal. Estão disponíveis muitos tipos e configurações, concebidos para funcionar a diferentes pressões, consoante as necessidades clínicas do doente.
Todo o sistema de derivação é posicionado sob a pele. Nenhuma parte pode ser vista do exterior do corpo. Quase não sentirá os cateteres sob a sua pele. A válvula, que tem cerca de 5 mm de espessura, pode ser facilmente encontrada na cabeça.
Estão disponíveis dois tipos de válvulas:
É o neurocirurgião que escolhe o tipo e a pressão da válvula que é inserida antes da implantação, dependendo das características clínicas do doente e de outras investigações.
As válvulas padrão para hidrocefalia funcionam a uma pressão ou resistência constante e são normalmente oferecidas em 3 níveis: um modelo de baixa pressão, um modelo de média pressão ou um modelo de alta pressão. Em alguns casos, é necessário substituir a válvula implantada por outra que funcione a uma pressão diferente. Para evitar cirurgias repetidas, uma solução consiste em implantar uma válvula de pressão ajustável, com diferentes definições de pressão num único dispositivo.
Uma válvula de pressão ajustável oferece várias pressões de funcionamento num sistema com a possibilidade de modificar a pressão de funcionamento através de um simples ajuste externo. O médico poderá adaptar a pressão de funcionamento e ajustar o fluxo de drenagem do LCR de acordo com as necessidades clínicas do doente com um kit de ajuste específico. Isto minimiza a necessidade de uma nova intervenção cirúrgica.
O ajuste da pressão não é invasivo e é efectuado por via percutânea. Os mecanismos das válvulas de pressão reguláveis contêm ímanes que permitem a sua ativação com o seu kit de regulação específico. O neurocirurgião coloca o íman do kit de ajuste na pele do doente sobre a válvula e pode alterar a pressão de funcionamento. O doente poderá manter o mesmo shunt durante mais tempo, limitando o número de cirurgias de repetição necessárias.
Algumas válvulas podem ser sensíveis a campos magnéticos (incluindo a ressonância magnética, os smartphones e até os brinquedos das crianças), o que por vezes afecta o ajuste interno da válvula. Para evitar estas alterações não intencionais e indesejadas da pressão de funcionamento, algumas válvulas têm um sistema de bloqueio de segurança incorporado no mecanismo.
A cirurgia ao cérebro envolve sempre um certo nível de risco. No entanto, as derivações são efectuadas há mais de 50 anos em todo o mundo.
A cirurgia de derivação dura normalmente cerca de uma hora. A inserção de uma derivação do LCR é um procedimento cirúrgico efectuado no bloco operatório sob anestesia geral. Os neurocirurgiões escolherão o método operatório e a válvula mais adequados para cada doente, consoante a sua experiência e as necessidades clínicas individuais do doente.
Durante a cirurgia, é feito um orifício no crânio para que o cateter possa ser inserido no cérebro para o fluxo do LCR. A válvula é ligada ao cateter e colocada por baixo da pele, no crânio atrás da orelha, na região peitoral ou no flanco. Um outro cateter é ligado à válvula e passado sob a pele desde a cabeça até ao abdómen ou ao coração. É por aqui que o fluxo sairá, para ser lavado na corrente sanguínea.
Na maioria dos casos, o doente que beneficiará de uma derivação poderá regressar a casa logo uma semana após a cirurgia.
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